Второе рандеву с Таиландом

Кто-то из умных людей сказал, что единственное разумное вложение денег -- это путешествия. Тут вас уж никто не обанкротит, не разорит, не "наедет". Жизнь хороша хотя бы потому, что пока еще можно поездить по миру и поглазеть, поглядеть, посмотреть.

Я понимаю, что умнее вложить деньги в евроремонт или в унылую норковую шубу, но так не хочется становиться рациональной, расчетливой. И поехать хочется во все страны. Мир так велик и так разнообразен, глаза разбегаются. Муж решительно сказал: "Не мучайся, ты же не любишь Европу, тебе там тесно и нет слонов. Езжай в свой любимый Таиланд, пока все деньги не разошлись на ерунду". Мужа надо слушаться, особенно когда тебе это выгодно.

-- Жизнь так коротка, чтобы ее тратить на повторы, -- изрекла мудрая Лена Крупкина.

-- Ага, -- парировала я. -- Потому ты в свою Америку драгоценную дважды и ездила.

И, бросив всех, мужа, сына, мамочку, друзей, псов Сашу и Лолиту, аквариум с народившимися рыбешками, цветы на подоконнике и любимую работу, я решила встречать новое тысячелетие в теплом и ласковом Таиланде. Ну его, этот серый, холодный Париж, где меня вряд ли ждут и вряд ли мне будут рады и где я буду считать каждый сантим и чувствовать себя совсем бедной.

Прожив всю жизнь то на Севере, то в Сибири, я люто ненавижу зиму и мороз. Природа что-то напутала -- я обожаю жару, в Египте одна носилась под пирамидами, пока все смирненько сидели в автобусе с кондиционером. Я должна была родиться в Африке, быть чернокожей, родить десяток кудрявых негритят и работать где-нибудь в национальном заповеднике со слонами.

В видавший кой-какие страны чемодан полетели шорты, маечки и купальники -- большего для Таиланда не требуется. Ура! Я лечу к пальмам, морю и солнцу! В Красноярске термометр стыдливо показал минус 39. А я показала ненавистному морозу ехидно язык...



Пленники Лаоса
Мы летим, безмятежно посапывая. Даже мои веселые соседи, кажется, уже допили нескончаемое количество водки. И вдруг нас будит мужественный голос командира экипажа: "Сейчас мы совершим посадку в Лаосе". Ла-ос?! Это где? Это зачем? Я судорожно вспоминаю: какой режим в этой неведомой стране? Со страху ничего не могу вспомнить. Так: социализм, "золотой треугольник", наркотики, смертная казнь. Но кто у власти-то? Независимость от Англии. Или от Франции? А вдруг какие кхмеры? Их местные чеченцы? На роскошном острове Бали местные сепаратисты (читай: бандиты) захватили и угнали неведомо куда в джунгли автобусы с туристами. Одного бежавшего англичанина шлепнули без сожаления, остальных увезли куда-то. Так, джунгли... Там змеи, бр-р, тропическая лихорадка. Мамочка, ну что ж я тебя не слушаюсь и не сижу тихонечко дома?!

Самолетик наш кажется мне ненадежной защитой. Вот он хрюкнул и замолчал на поле. В иллюминаторе -- чахлые пальмы и сдержанный пейзажик сильно изведенных джунглей. И никакого движения. Мы сидим, нам никто ничего не объясняет -- за что такая сомнительная честь посещения незапланированного Лаоса? За бортом 30° жары, самолет начинает превращаться в некое подобие гриля. Шубы смотрятся сверхнеактуально, но в верхний ящичек в салоне они не влезают, и картинка: народ уже в шортах на фоне разлапистых волосатых тулупов -- довольно забавна. Мрачный слесарь проходит в хвост, в "каптерку" и, вооружившись любимым русским народным инструментом, именуемым кувалдой, влезает на крыло, что-то там куроча и громыхая. Самолет медленно, но верно накаляется. Снаружи и изнутри. Пассажиры, рассчитывавшие уже плескаться в Сиамском заливе, начинают роптать. Стюардессы мечутся, но успокоить взбешенный народ не получается. Тем более что народ-то не самый пугливый: те, кто рискует в нашей стране что-то делать, -- люди отчаянные. Мы все уже поездили по свету, побывали в передрягах кой-каких. Я вспоминаю, как в Египте за мной гонялся охранник с пистолетом под мышкой, пока я в 38° (в тени!) скакала возле пирамиды Хеопса. Там тоже было неспокойно от террористов. Но там-то нас упредили -- зачем суровые дяденьки с оружием сидят с нами на всех экскурсиях.

Наконец хоть какое-то движение: нас гуськом выводят из самолета. Я жизнерадостно и ехидненько объявляю: "Народ, звоните домой по сотовым, пока не поздно, пусть по сто тысяч долларов на выкуп собирают. У моего-то мужа таких денег нет, да он от радости последние рубли приплатит, чтобы меня не возвращали..." Тропическая духота невыносима, когда поблизости нет океана. Пытка! Но нас скоренько прогоняют по небольшому полю, где кроме нашего самолета стоят несколько махоньких двухместок. Мужчины наши понимающе констатируют: "Военные. Американские". И тишина... Покойников вдоль дороги, правда, не видно. Вдали виднеются крыши одноэтажных не сильно красивых домишек. Впереди и сзади нас семенят два маленьких человечка с такими же игрушечными автоматиками. Э нет, я знаю -- это израильские автоматы, и они совсем не игрушечка. Нас заводят в стандартное здание аэровокзала, лишенное какого-то своеобразия, -- стекло и бетон. Но внутри -- кондиционер. И это счастье!

...Я впервые поняла, что умру в тюрьме. Умру просто от несвободы. За пять часов изоляции от внешнего мира, от полной неинформированности начинаешь тихо, но верно сходить с ума. Тем более что у "гостеприимных" лаосцев в зале нашего заточения был только отдел дьюти фри -- беспошлинной торговли -- и крошечный буфет с десятком пакетиков чипсов. Оголодавший народ смел их в секунду. Потом мы пили довольно мерзкий кофе, он был почему-то с солью. Дозвониться куда-то было невозможно, несмотря на героические усилия владельцев спутниковых сотовых телефонов. С висевшего на стене лаосского телефона тоже не получилось. Я сделала несколько попыток выйти наружу. Неулыбчивая охрана вежливо отпихивала меня от всех дверей. За все время через зал чуть ли не строем прошли человек двадцать лаосцев, не задержавшись даже в беспошлинном отделе. Они улетели на самолете вроде нашего старого ИЛ-14. А мы сидели.

Я ходила. Взад-вперед. И понимала, почему ненавижу клетки для зверей с детства. Народ потянулся в беспошлинку. Даже самые свирепые жены-трезвенницы сдались без боя -- нервное напряжение росло, и вульгарно хотелось уже не есть, а жрать. Бренди и коньяки были по смешной цене. Я трусила тратить свои доллары -- кто знает, что нас ожидает? Может, вправду надо будет откупаться? Наконец стюардесса сообщила, что нас не пропустил Вьетнам и сейчас ищут нашего консула, чтобы он договорился насчет заправки. Консул в воскресенье явно не сидит дома. Нам над Вьетнамом лететь-то 22 минуты. Ой что-то не верю я, что вьетнамцы могли вот так взять и кинуть российский, а для них советский самолет. Что-то не сходится.

-- Ничего, на рисовых чеках мы долго мучиться не будем, -- садистски утешала я коллег по заточению. Но шибко веселиться было неохота.

От безделья я все-таки купила с горя некое подобие собаки (была я в Лаосе или не была?!), какую-то сугубо национальную сумочку и за бесценок серебряный кулон с бабочкой. Да не люблю я серебро, но, чтобы совсем не свихнуться, часа два выбирала побрякушку. Шопинготерапия...

Когда мне уже стало все равно и я собралась громко скандалить и требовать консула, двери на взлетное поле неожиданно распахнулись, и пятичасовое заточение кончилось так же внезапно и необъяснимо, как и началось.

Командир экипажа сухо принес нам извинения за задержку. Но покормить голодных людей никто не захотел.

О, терпелив русский турист! А меня все мучает вопрос: с какой стати Вьетнам нас не пропустил? Тут какое-то вранье. А что истина? Техническая неисправность? А вдруг контрабанда? Наркотики? Оружие? Меня не убедили в обратном. А думать я пока что вольна как мне заблагорассудится благодаря необдуманно данной мне свободе слова, как грустно пошутил кто-то.

Неулыбчивая, чем-то неуловимо напоминавшая мою родину в недавнем прошлом, мрачная, несмотря на яркое-яркое солнце, страна неведомая -- Лаос -- осталась под крылом самолета. Появилось зеленое море джунглей. И вскоре мне улыбался Таиланд.

Страна искренних улыбок
Из минуса в плюс прыгать нелегко психологически. Из шубы в купальник прямо-таки противоестественно. Но приятно! В Лаосе было плюс 30, но мне со страху показалось холодно. В аэропорту У-Топао было столько же, но было почему-то теплей.

Я не знаю более ласковой таможни, где побывала. С содроганием вспоминаю израильскую, она у них еще хуже московской. Наши, красноярские таможенники приобрели вполне человечный вид, не хамский, во всяком случае по отношению к туристам, за их обращение с челночниками не поручусь. Помню, московская челночница рассказывала: "Я вожу недорогое женское белье из Эмиратов. И каждый раз он, этот хрыч из таможни, вытаскивает у меня пачку плавок. Куда ему столько, ну уж вся хата, наверно, в дешевых плавках..."

Не представляю тайчиков, копающихся в чемоданах. Они их просвечивают и нетронутыми отдают владельцу. Те, кто поотчаяннее, заворачивают ракушки в вещи и провозят. Нынче тайцы запретили к вывозу Будду, прежде был запрет только на фигурки свыше 40 см. На собачьи фигурки запрета нет, потому я на всех таможнях спокойная как слон. И везу их, тяжелейшую глину, изо всех стран. У каждого свой бзик, ну хобби, увлечение...

Таможню в У-Топао мы проскочили мгновенно, нас довольно шустро распихали по автобусам, потому что ждали нас более 6 часов, а темнеет в тропиках мгновенно. Я озиралась с радостным изумлением: "Господи, неужели я в любимом Таиланде?"

В путеводителе прочла: "Страна коммерческих улыбок". И недоуменно задумалась. Никакая коммерция не может заставить улыбаться мой суровый российский народ. Тайчики по-прежнему доброжелательны и приветливы. Но уже такой особой любви, безоглядной, по-моему, нет. Улыбаются, но не так, как прежде, -- распахнуто. Разлюбили? Не только нас -- всех белых. Оптом. К китайцам относятся лучше -- все-таки близкая родня. По одной версии, они ушли от китайцев 800 лет тому назад. И тогда у них глаза раскрылись. Глаза у них мало схожи с щелочками китайцев или японцев. По другой версии, они ушли с нашего Алтая.

Охлаждение к русским произошло по нашей вине. Ну вот хотя бы такая история. Тайцы не пьют (в нашем понимании). За две поездки я видела одного настоящего местного пьяного. Здесь вообще не делают никакого вина. Развеселая компания устроилась за столиком у бассейна и назаказывала, как ведется, крабов и креветок. Таец-официант, что обслуживал их, очень старался им угодить. И тогда мужики решили угостить его водкой. Вежливый таец не мог отказаться и с героическим выражением лица выпил полстакана водки. После чего мигом опьянел и что-то пытался сказать русским на своем птичьем языке. Ему сказали: "Гоу!" Он не понял, наверно, решил, что теперь русские его друзья и он должен быть рядом. "А, надоел, придурок!" -- пробурчал толстяк и непонятно зачем пихнул легонького тайчика в бассейн. Тот смирненько стал тонуть. Бабенки всполошились, заставили своих мужичков вытащить страдальца. Кто потрезвее, начал трясти тайца, переворачивать. Он ожил, но ему стало худо, его выворачивало, беднягу. "А, ну вот -- все испортил!" Компания собралась и ушла. Тайчик добрался до лежака и уснул. Прибежали его коллеги, стали все убирать. Мне было мерзко и стыдно. Почему я не вмешалась, не остановила разгулявшихся купчиков? Побоялась схлопотать по физиономии, у этой категории населения нашего -- не заржавеет. Но радует, что таких братков уже совсем немного. Пять лет назад именно они были основным контингентом. Сейчас их мало, но напакостить все равно умудряются.

Теперь люд пошел степенный и почти респектабельный, от 30 до 60, без золотых цепей с гимнастом, без распальцовки, без жаргона, унизительного для нас всех.

Но безоглядную любовь тайчиков теперь трудно вернуть. Что ж мы за люди?! В Эмираты не пускают наших женщин без мужей, не селят в 5-звездочные отели вообще всех русских. Была страна, где нас так искренне любили, и то...

Любвеобильные немцы
Как себя ведут в Таиланде прочие белые? Нет, водкой точно не поят. Но по мне так -- еще хуже наших отвязанных. Вспомнила чьи-то слова: "Ведь должна же граница и тупости быть!" Это я о достопочтенных немецких бюргерах. Вырвавшись от своих малосимпатичных, топорно срубленных фрау, эти самые дядечки в солидном возрасте прилетают в Таиланд с одной-разъединственной целью -- оттянуться по полной программе за небольшие деньги. И снимают девочек таек. 50 долларов для местных людей -- большие деньги. Все во мне протестовало, когда я видела 12-летнюю девчушку рядом с дедулей под 60 годиков. Нет, наши мужики, как бы мы их ни костерили, до такого маразма не опускаются. У нас только психи-маньяки кидаются на детей. А для немцев -- их был ну просто завал! -- вполне естественно. Я уже, на их счастье, разучилась говорить по-немецки, но понимать кое-что способна и, нечаянно слушая их разговоры, выпадала в осадок.

С виду такие чистенькие, аккуратненькие (Ordnung! Порядок!). Можно утверждать, что в тропиках половое созревание наступает раньше, можно не смотреть на эти печальные черные глаза на детской мордашке, на эти несформировавшиеся фигуры, семенящие рядом со здоровенными и старыми дяденьками. Понимаю, этот ребенок-женщина кормит всю семью, только так зарабатывая на жизнь. Но от белых людей из якобы цивилизованных стран хотелось видеть хоть каплю благородства. Как-то дико это все. Дома они не позволяют так себя вести, а здесь, в дикой стране, -- пожалуйста! Нет оснований тайцам любить белых...

А я люблю женатого
Туристов еще мало. И тишина в шикарном Амбассадоре просто роскошная -- слышен плеск океана, точнее, его Сиамского залива. Но вдруг в эту благость врывается женский голос: "Парней так много холостых..." Голос довольно визгливый и противный, такой бабий, специфический, да еще фальшивый. Его подхватывает мужской, видать жаждущий поддержать обиженную судьбой дамочку. Правда, вступает не в лад. И вразнобой уносится в темно-бархатное тайское небо российская разноголосица: "А я люблю женатого!"

Полюбить женатого здесь проблема. Они все прилетают либо с девицами, либо при женах. Причем жены четко делятся на две категории. Одни -- молоденькие, просто ходячие топ-модели, с ногами от плеч, с великолепными фигурами и гривой волос. Другие -- те, которых не поменяли и которых безобидные тайчики, не желая того, сильно-сильно обижают искренним возгласом ужаса: "О, мадам, бик-бик-бик!.." (большая). Для таек образца 40-42-го размера и нормальный 48-й уже "бик". И если в России ты с таким размером очень даже ничего, то здесь -- ой-ей-ей! С горестным покачиванием головы. За пять лет нашей разлуки милейшие тайчики не перестроили свою легкую промышленность на европейские размеры, и купить на себя одежку по-прежнему проблема и нам, русским, и нехудым немкам, и толстухам американкам. Как тут не вспомнишь Китай, который молниеносно реагирует на спрос и вовсю уже криво-косо шлепает сарафаны 52-го размера.

Я познакомилась с семьей из Шарыпова -- они летают в Паттайю каждый Новый год уже шесть лет. С двумя пацанами. На 20 дней. И менять традицию не собираются, хотя тоже отличают изменения в худшую для нас сторону. Кризис и по Сиаму ударил больно, цены уже не смешные, а самолетные билеты безумно дорогие.

У нас в отеле было много одиноких и вполне фактурных женщин, чьи тайные надежды на роман в тропиках не оправдались. Как в старом анекдоте: "Так и уехали, не отдохнув..." Нет, здесь возможен только роман с морем и солнцем, изумительной тайской природой.

А потом приехали китайцы, не только с детьми, но и с собаками. С цепочек своих ши-тцу и пуделей не спускали, но погладить позволяли с улыбкой одобрения. Тайцы к собакам относятся более чем хорошо, вообще их не едят в отличие от своих географических соседей. Почти в каждой лавочке сидит либо йорка (йоркширский терьер -- дорогой у нас очень песик), либо ши-тцу или той-пудель. Бродячие псы ленивы, сыты и доброжелательны, дрыхнут посреди дороги или возле многочисленных ресторанчиков.

Прилетело много русских самолетов. А мы, как аборигены, выгодно от своих отличались золотистым загаром. Хотя кое-кто себя переоценил и обгорел под нещадным декабрьским солнцем.

Как встречают миллениум
За рубли празднуют тысячелетие, а за доллары -- миллениум! В восемь вечера пять тысяч человек расселись за столиками у бассейна. Нас, русских, разместили сбоку от эстрады, потому нам не было видно, что там на ней происходит и что там стоит аж $50. За действом удобно было наблюдать китайцам, их столики стояли напротив. Думаете, мы шибко-то опечалились?! Хе! К тайской самодеятельности у меня весьма скептическое отношение. Как народ с такой сексуальной культурой может быть так невыразителен и зануден в своих монотонных и однообразных танцах? Загадка. Их эстрада застряла где-то на уровне раннего Кобзона -- руки по швам, взор вперед, оркестр сзади. Поначалу мы вроде пытались тянуть шеи и разглядеть: что там кой-как шевелится на сцене? Но потом наши мужчины вытащили запасливо привезенное с собой родное шампанское. Как там пел Вертинский: "Ананасы в шампанском..." Замечательная, доложу вам, штука -- абсолютно спелый с обалденным ароматом ананас после фужера родного полусладкого...

Потом мы напали на крабов, лобстеров, креветок, которых нам клали в тарелки прямо с огня. На вертеле мрачно обугливался унылый баран, здоровенный белый поросенок жертвенно ожидал прожорливых туристов, но для этих яств у меня желудка не хватило, потому как я, рыбья душа, и за лобстера родину продам. Или все-таки не продам?..

Вскоре нестройный гомон русской речи, разгоряченной шампанским и водкой "Финляндия" (экий интернационал!), заглушил напрочь слабенькие голоски неведомых тайских певцов. На сцене разыгрывались какие-то призы, один даже выпал москвичу, а так все доставалось китайцам. Потом к микрофону прорвался отважный новосибирец и всех сибиряков кон-крет-но поздравил с Но-вым... как е-го... э-та... го-дом... Ушел при поддержке жены и радостных воплях сибиряков, которых был численный перевес...

Миллениум наступил одновременно с Красноярском, мы в одном часовом поясе. Совершенно черное, иссиня-бархатное небо озарилось фейерверками, за многими столами начали взрывать рискованные китайские чудеса пиротехники, пожароопасные в доме, но безобидные рядом с бассейном. На каждой пальме горела радостная иллюминация из крохотных, но очень светлых лампочек. Чтобы никого не обидеть, заиграли тайский гимн, который нас несильно взволновал. У нас подобрался на редкость жизнерадостный и веселый стол, мы что-то хохмили, хохотали... Дисциплинированные китайцы почти строем покинули свои столики и смирненько пошли спать. Россияне стали нестройно петь и плясать. В три часа ночи тайчики, уже убравшие столы китайцев, стали мельтешить перед очами развеселившихся русских. Мы их пожалели и с некоторым сожалением: "Московский-то Новый год еще не встретили!" -- разошлись...

Наутро я выглянула с балкона -- ни одного столика или стула уже не было. Пока мы безмятежно отсыпались, маленькие тайчики все собрали и перетаскали в подвал. Пять тысяч стульев! Потрясающее все-таки у них трудолюбие! Но почему ж тогда так бедны? Ничего не понимала в том тысячелетии, и в этом, новом, тоже не пойму -- за что один народ беден, а другой богат?

В конце января тайцы встретили китайский Новый год, а в апреле -- свой собственно тайский. Везет людям -- три официальных Новых года, и все без снега. Да, елка у нас была, тую нарядили. Но Деда Мороза не было, Санта-Клауса тоже...

Роскошный "Альказар"
"Альказар" -- самое шикарное шоу трансвеститов Таиланда. Считается чем-то обязательным его посещение. $22 вообще-то дороговатое удовольствие. Аналогичное шоу, но с костюмами подешевле можно увидеть в той же Паттайе и за $2. Ну сцена поменьше, ну народу не так много, ну стакан пепси не дадут. Я думала увидеть что-то новое, но новыми были только костюмы, дорогие, из хороших тканей. И фонограмму поменяли, теперь трансвеститы демонстрируют себя под мелодии Шер.

Они действительно красивы, эти бывшие мальчики. Хорошо нагримированы, с хорошими фигурами. И высокие. Если ты видишь высокую тайку -- остановись, это не она, это он, поменявший пол. И не всегда добровольно происходит эта смена пола. Страна бедная, очень. Работу найти трудно. И если в семье есть девочка, то в 12-13 лет, скорее всего, она пойдет на панель зарабатывать деньги для семьи. А если родились одни мальчики? Тогда выбирают самого симпатичного и ведут к местному хирургу. После таких операций в дикой антисанитарии, чуть ли не тупым ножом, многие мальчики просто погибают. Выжившие становятся трансвеститами. Мне жаль их. Другое дело, когда человек сам решает свою судьбу, будучи взрослым. Но калечить детей -- это ужасно.

Нас усадили на первый ряд, и разглядеть звезд "Альказар-шоу" не составляло труда. Просто не верилось, что это не женщины. Рассказывают, что наши ну очень крупные люди из столицы не поверили и за $300 попросили одну (одного?) из актрис прийти к ним в отель. Она-оно пришло, $300 забрало, но озабоченных мужичков разочаровало по причине их гетеросексуальности, традиционной ориентации.

"Альказар" -- зрелище вполне пристойное, и детей туда брать можно, хотя им больше нравятся слоны или крокодилы.

Вот на шоу "Совершенно секретно" детей не пускают. Прошлый раз я на нем была, но осталась несколько шокированной. До подобной откровенности как-то не доросла. Хотя мастерство дамочек оценила. И все думала: рыбок они настоящих берут? После "визита в девушку" настоящая умрет. Рыбку жалко. И таек жалко. Замученные они, и улыбки такие приклеенные. Грустное зрелище. Не убедили они меня, что курить надо иначе... Второй раз меня туда не загнать!..

Улыбающиеся слоны
Слоны! Почему человек любит одних зверей и недолюбливает других? Ну за что я не люблю змей? Никто из них меня не обижал, не кусал, зла не причинял. Так же, как и крокодил. Ну неприятно трогать его, такой он шипастый, корявый. Так ведь и слон не гладенький, и шкура у него вовсе не бархат. Ученые подсчитали, что мозг слона в 4 раза больше человечьего. И если б не явление человека -- на земле главными были б они, великаны. Я не против диктатуры слонов, они славный народ. От них вреда много меньше, чем от кой-каких больших политиков. Они не убивают друг друга, а только пугают, громко трубя. Ну изредка подерутся самцы ради толстокожей красотки, но не до смерти -- так, до первой крови.

Выбор экскурсий в Таиланде есть, но я уже выбирала только те, что мне особенно близки. Время, потраченное прошлый раз на ювелирной фабрике, я считала бездарно потерянным. Неинтересны мне эти дорогие побрякушки, эти брюлики, все равно я их теряю, все эти колечки-сережки. На эти деньги можно столько собачек купить -- мне до тысячи псов в моей коллекции осталось 38 штук. Жаль, что нельзя покупать фигурки слонов -- дома и от собачьих бедному Успенскому не развернуться. Этакий собачий музей на дому.

...К свиданию с любимыми слонами я приготовилась заранее -- вечером на рынке купила связку бананов. Господи, 20 бат -- это 14... наших рублей. Поездка на слонах -- просто полное очарование. Дамы наши зажимают носики -- да, аромат, скажем, своеобразный. Ну, нормальный запах большого скопления больших животных. У меня на него аллергии нет. Великаны самцы с опиленными бивнями несколько надменны -- "развоображались", понимаешь, чувствуют, что хороши. Мужчины! Я выискиваю слониху -- они поменьше и поспокойнее. Не так страшно и не так высоко залезать в двухместное сиденье. И тут вижу ее -- мамочку с детенышем. Слоненок всего-то метра полтора, совсем малыш. И, чтобы он не потерялся, чтобы его случайно не задели дядья-великаны, он привязан к маме-слонихе здоровенной цепью за шею. Неудобств от этого малыш не испытывает. Тайцы вообще зверье не обижают, а слоны у них такое же священное животное, как корова в Индии. Хотя в том же Лаосе слонов обижают, недавно англичане отобрали у садиста слонов и поселили в реабилитационный центр. Тайчики не только не бьют слонов, но даже не орут на них.

Я влезаю со специальной деревянной площадки на сиденье -- оседлала слониху! Наш погонщик сидит прямо на шее без всяких сидений, цепляя босыми ногами уши слона, в руках махонькая палочка -- регулировочный жезл. И мы топаем в джунгли. Слоненок держится возле мамы, улыбается доверчиво, хлопает ушами и вдруг притягивает свой длинный хобот к моему пакету -- учуял бананы. Я послушно впихиваю во влажный нос-рот банан, малыш ловко закладывает его в улыбающийся рот и благодарно гладит меня по ноге. Внутри хобот мягкий и влажный, мне щекотно, я хохочу. Детеныш не успокаивается, пока пакет не пустеет.

Слоны идут гуськом, неторопливо -- куда спешить-то? Степенно. Величественно. Они спокойны как... слоны. Дорога в настоящих джунглях. Я б здесь не рискнула погулять -- зря, что ли, Таиланд зовут страной змей. Их тут море. Но слоны их не боятся. У них пакт о ненападении.

На пути нам попадается некое подобие болотца или большой лужи. И тут мой приятель слоненок начинает бесплатное представление. Цепь достаточно свободна, чтобы он мог барахтаться в этой коричневой воде с явным восторгом. Видели, как ребятишки хлюпаются в речушке? То же самое! И вылезать не хочет. Мама легонько шлепает хоботом озорника по... заду! Непедагогично, но так смешно! Нехотя вылезает, весь коричнево-чумазый. Мы едем дальше...

Я чувствую несправедливость: мамочка меня везла, но ей бананов не досталось. По окончании путешествия я бегу покупать бананы. Продают только зеленые. Выбора нет, беру эти. Подхожу к "своим" слонам. Малыш тянет ко мне хобот и вдруг обиженно хрюкает и демонстративно разворачивается ко мне задом. Неспелые бананы. Мама не так привередлива и съедает всю связку за один прием. Я не знала, что слоны обожают шоколад, а то б прихватила московских шоколадных конфет (я их кинула в чемодан, потому что тайские конфеты мне не нравятся, хотя всякие тортики, пирожные, печенье у них просто великолепные).

Пока ехали по джунглям, проезжали тайскую деревню. Не туристический объект. На деревянных сваях некое подобие жилищ, крытых пальмовыми ветвями. Бедность ужасающая. Хотя наши деревни тоже не жизнерадостная картина, но эти просто физическое страдание доставляют. Ненавижу бедность, хоть дома, хоть в гостях...

Потом я еще ездила на слоновье шоу, где слоны выделывают цирковые номера: катаются на мотоциклах, играют в футбол, пиная лапами мяч, перешагивают через отважных туристов, делают "массаж" хоботом, а завидев толстого человека -- своей слоновьей ногой. И хотя на перетягивание каната на поле выбегают почти все мужчины -- слон легко и непринужденно их всех перетягивает. И все падают с гомерическим хохотом на землю. А слон, очень довольный победой, улыбается. Я еще в прошлый приезд была потрясена тем, что в Таиланде слоны умеют улыбаться. Ни в одном зоопарке или нелюбимом мною цирке такого чуда видеть не довелось.

Все мои снимки в обнимку со слониками и обезьянами оказались засвеченными, пропали. Жалко!

Розовые лотосы Нонг-Нуча
Видели ли вы цветущий лотос? Не белоснежный, будто обмакнутый в свежие сливки -- хотя он тоже хорош, -- а розовый? Скорее даже нежно-малиновый. В нем яркость необъяснимым образом сочетается с нежностью. Белый сотворила сама природа, а вот розовые и желтые гибриды уже вывел человек. Я стою завороженная и потрясенная -- лотос расцветает накануне нашего Нового года, прежде я не видела его.

С ума меня сводит повсюду цветущая бугенвилия, в Арабских Эмиратах ее зовут бокумбия.

Она бывает белого, розового и малинового цвета, дерево-цветок. Цветет все -- хоть цветы, хоть деревья. Зелень сочная, свежая. Меня все время интересовало, почему многие цветы в больших таких горшках. Оказывается, чтобы сильно не разрастались корни. Природа настолько благодатна, а почва настолько плодородна, что все посаженное прямо в землю грозит превратиться в непроходимые джунгли.

Тропический парк Нонг-Нуч потрясающе красив. Уж на что я равнодушна к кактусам, но здесь просто очаровываюсь ими. В умелых руках даже из колючек можно сотворить чудо.

И опять же -- ехать туда надо на целый день и самостоятельно. Отдадите тук-туку 150 батов, скажете волшебное слово "Нонг-Нуч", и приедете в сказку.

Нельзя орхидеи рассматривать бегом, надо рассмотреть каждый цветок. Все равно больше нигде вы такого собрания не найдете. Они, даже срезанные, стоят два месяца.

В этом же парке можно посмотреть скучноватое этнографическое и великолепное слоновье шоу. Кто про что, а я опять про слонов...

Не упустите!
Все, что вы слышали о тайском массаже, -- чистая правда. Я не имею в виду скрытые притоны под этой вывеской. У нас один отважно сходил в одиночку в "красные" кварталы. Утром проснулся на циновке в гордом одиночестве без кошелька, где было 300 баксов. Просто усыпили. Судьба его хранила, мог бы чем заразиться. Немцы какие-то прививки ставят перед поездкой, а наши-то дурачки куда лезут?

Настоящий умелый массаж делают прямо на пляже. Захватите с собой полотенце и отправляйтесь, заслышав призывный клич: "Масаже!" Тайки умеют делать его все, у них пальцы, что ли, особенно устроены. Раскручивают хондрозы и ставят позвоночник классно. Причем разницы между массажем в отеле или дорогом салоне и на чумазой циновке (не забудьте полотенце!) ни-ка-кой! Разница только в цене: 200 батов на пляже и 500-1000 в цивильном месте. Урвите час от лежания под солнцем, пойдите -- и не пожалеете. Таечки вас распрямят!!! Проверено.

Непременно ходите на рынок и покупайте все экзотические фрукты подряд. Никого не слушайте -- это невкусно -- пробуйте все подряд, до нас доезжает только ананас. Первый раз мне не понравился кокос, а теперь я его распробовала, лучше его жажду в тропиках ничто не утоляет.

На всех углах в Паттайе масса всяких кафе и ресторанчиков. Смело можно есть где попало: на ваших глазах приготовят все свеженькое. То, что у тайчиков остается, незамедлительно вываливается в черные мешки для крокодилов. Вчерашнего нигде не найдете. Тайская кухня, на мой взгляд, лучшая среди тех, что мне довелось попробовать. Это просто песня. Они даже из унылой куры умудряются приготовить шедевр! Я молчу уж про морепродукты...

Общение
Самый лучший разговорник -- калькулятор. После фразы "Хау мач?" диалог происходит в состязании цифр. Тайцы в основном неграмотны, не умеют читать даже по-тайски, не знают английского, и тем более русского. Выучить даже несколько тайских слов невозможно -- у них речь интонационно по-иному организована, наш язык без спецобучения не в состоянии воспроизвести сей птичий щебет.

Несколько расхожих английских фраз с моим "изумительным" произношением только пугали бедных тайчиков. Как-то с нами была Маша, переводчица, но и ее прекрасный английский мало помогал. Лучше всего у меня с местными диалог происходил с помощью жестов! Психологи установили, что словами мы передаем только 7% информации, 30% -- интонационно, а все остальное -- мимикой и жестами. Женщины к этому языку жестов куда чувствительнее мужчин. Так что я не особо страдала от непонимания, мы вполне понимали друг друга.

Больше того, мы даже подружились с таечками на пляже, они меня звали Нея. А моя "массаже" даже подарила мне кокос! Если учесть, что в <<Таиланде> не принято давать презент за покупку, как в Эмиратах, где тебе непременно дадут дешевенький брелок или ручку, то это мое личное большое достижение!

Шопинг
С 25 декабря по апрель в стране поголовные новогодние распродажи. Каждый лавочник норовит продать весь товар этого года, иначе он -- неудачник, коли что-то осталось после тайского Нового года. Имейте это в виду.

В Таиланде ювелирные изделия недорогие. Я предпринимала стоические попытки стать, как все, полноценной дамой и обзавестись "брилиан", как тайчики зовут бриллианты. Но на мой непросвещенный вкус они просто некрасиво сделаны. Израильские тоже мое воображение не потрясли. Российские ювелиры работают более искусно и тонко, и уж коли придет пора делаться респектабельной -- лучше куплю в Отечестве родном.

Из Таиланда надо везти сумки! Дамские. Из мерцательно-солидного ската, из "крокодайла", из черепахи, из слона. На любой вкус. Кстати, "слон" за пять лет у меня не залоснился. Новогодние скидки плюс занудное умение сбивать цену позволили мне купить "ската" вместо 7,5 тысячи за 3,2 бат(???? 3,2 тысячи батов или 3,2 бата?). Примерно половину сэкономила я на прочих сумочках.

Местный трикотаж не закатывается и хорошо стирается. Поэтому всякие футболки-майки можно покупать впрок. Здесь главное не пролететь с размерами. Этикеткам не надо верить! Те майки, что я не разворачивала, оказались маленькими. Вот тебе и "бик-бик", вот тебе XXXL. Тупо разворачивайте и остро смотрите. Выгоднее всего брать трикотаж в лавочках или магазине Lotus ("Лотус"), это большой супермаркет строго таиландской продукции с очень хорошими для среднего россиянина ценами (он на полпути от "Амбассадора" к Паттайе).

Не рассчитывайте на покупку сарафанов или купальников, лучше это сделать дома. За ту же цену вы купите европейский классно сшитый купальник, а местные не поразят ваше воображение ни фасоном, ни качеством. Даже в дорогих магазинах висят однообразные местные одежки со слонами и пальмами. Вечернего платья уж точно не найдете, то, что по их понятиям нарядное -- специфический прикид для трансвеститов.

Сразу отучите себя смотреть на раковины. Они завораживают, не удержитесь, потом будете трястись на таможне. Рассматривайте цветы в горшочках как произведение искусства. Вам же не придет в голову увезти "Сикстинскую мадонну"? Вот и цветы нельзя.

В лавочках смотрите на лица продавцов: если индийцы, лучше избегать -- они неуступчивы и хитры. С тайцами торгуйтесь, сбавляя цену ровно вполовину и потом нехотя, терпеливо чуть прибавляя. В больших супермагазинах цена приклеена, и там слово "скидка" может не сработать.

С сувенирами у тайчиков "ноу проблем". Вы можете в презент набрать недорогих кошельков из слона и крокодила, из ската дороговаты, но роскошны. Один парень купил здоровенный пуфик-слоник из тикового дерева: "Поставлю в прихожей, буду на нем обувь снимать". Слоны тут всякие -- от эбонитовых с мизинец до огромных.

Очень хочу предостеречь от покупки каких-нибудь самопальных лекарств. Вам их будут предлагать на змеиных фермах. Никаким местным сертификатам доверять не стоит. Знаменитые тайские таблетки для похудения оказались... легкими наркотиками плюс слабительное, и вреда от них больше пользы. Как на вас отразятся змеиные препараты -- никто не поручится. Рисковать не стоит!

Лучше напокупайте всяких забавных вещичек, брелочков, зажигалок, но смотрите надпись "Таиланд", иначе пролетите и привезете вездесущий Китай, которого у нас и дома хватает.

Ничего не покупайте на островах, там все дороже. В Бангкоке тоже все дороже, но там больше выбор. И если вам нужна какая-то особая, не как у всех сумочка -- лучше искать ее в столице.

На Коралловом острове есть торговец, распевающий на мотив "Козлика" такую песенку: "Бабуска дедуску очень лубила, она ему коселесик купила-а..." А потом делает жалостное лицо: "Луские богатые, купи коселесик, мне ням-ням нада!" Это самый разговорчивый из всех торговцев. Но хитрый! После "ням-ням" чувствуешь себя богатой свиньей и безропотно покупаешь кошелек, за который он сдирает в три раза дороже. Но как-то не обидно -- за творчество надо платить. А семьи у них правда большие и очень бедные.

Чтобы не попадать вечно впросак: дорого это или нич-че, я соорудила таблицу, мое "ноу-хау". $1 = 40 батов = 28 рублей. Отсюда легко высчитать и записать: 10 батов = 7 рублей, 100 батов = 70 рублей и т.д. Вытаскиваете листочек и смотрите: 600 батов -- вполне приличный ужин в "рыбьем" ресторане -- всего 420 рублей, 20 батов за разрешение сняться в обнимку с обезьянками -- 14 рублей, а тысяча батов -- наши 700 рэ. Тогда много проще решать -- иметь или не иметь. О, эти русские! То недвижимость скупают, а то денег на кофе не хватает. Я не думаю, что мы, русские, такие уж богатые, деньги на отпуск мы зарабатываем трудно, и расставаться с ними надо хоть и легко, но не глупо.

Информация к размышлению
Сейчас хитрые турфирмы не включают экскурсии в стоимость путевки и, не дав человеку опомниться от перелета и освоиться, сразу вываливают ему на голову весь ворох, весь пакет предложений. И, слабо ориентируясь, бедный турист платит за "Альказар" $22, когда поехав с друзьями хотя бы впятером, он потратит $10 плюс $1,5 за дорогу. Так же поездка на Коралловый остров. Находите 20 человек, нанимаете за 3,5 тысячи батов катер и едете туда. Катер вас ждет сколько надо. За 400 батов вы поедаете роскошный обед с крабами, рыбами, креветками. День обходится намного дешевле, раза в два, и не зависишь от вечно опаздывающих гидов. Мы даже в "Альказар" умудрились опоздать на 15 минут.

Вообще встречающие, принимающие турфирмы не особо перерабатывают. То ли на них тропическая жара так действует, то ли Московский институт туризма прескверно учит своих студентов, но я была шокирована нулевой подготовкой к проведению экскурсий и просто патологическим неумением что-то организовать. Ни на один вопрос я от них не могла добиться ответа. Можно ли вывезти орхидею в картонной коробке с корнями? Оказалось, нельзя -- мы можем в страну затащить тропические болезни на корнях. Но обрезанные -- можно. Какова цена доплаты за лишний вес в самолете? Оказалось, в Бангкоке -- от $3 до 5, а в У-Топао некоторые турфирмы договорились только взвешивать багаж. Поэтому сразу по приезде потребуйте от своих встречающих четкие ответы на все вопросы. Почему-то нам не дали в этот раз перечень диковинных и неведомых фруктов. Я, кроме ананасов, все перезабыла и долго соображала: кто тут манго обзывается, кто дуриан. Такой перечень просто необходим.

У нас было много путаницы с номерами, хотя отели еще стояли пустые. Они наполнились китайцами за три дня до Нового года. И тут на доске у ресторана появилось объявление: "Русские туристы, проходите в зал "Паста". Почему это мы должны с привычного места уходить? Кто позже приехал, тот пусть в другой зал и идет. Я в ту "Пасту" и не ходила, мне основной зал более по вкусу. Турфирма не защищает наши интересы, за что ж деньги-то берут?

На Новый год с нас сняли по $100 за новогодний ужин без алкоголя. Ну не пьяница я, но Новый год без шампанского -- это кощунство. Я возглавила "национально-освободительное движение", подговорив наших мужчин высказать свое возмущение. Они это сделали. После некоего замешательства новая владелица "Амбассадора", скрипя вставленными зубами, вынуждена была включить спиртное в меню. Из таких маленьких побед отпуск не должен состоять. Все должно идти как по маслу, а не скрипеть, тормозясь.

С телефонными переговорами у нас многие пролетели. Из номера администрация расценила звонки в три раза дороже, одна пара заплатила 5 тысяч потом. А внизу, налево от "рецепшен", есть комната "Бизнес-центр" -- оттуда звонок в 100 батов за минуту. Из автоматов в Паттайе вообще 65 батов, правда, из-за уличного шума разговаривать просто невозможно. Неужто трудно объяснить впервые приехавшим людям, как выключать сильно шумный кондиционер, как звонить в другие номера? По-человечески объяснить, что ту же банку пепси в четыре раза дешевле купить в лавочке, что мороженое на пляже дороже, чем в кафе, и т.д.

Кстати, забавная подробность: москвичи за свои путевки заплатили по тысяче баксов, а красноярцы, у которых дорога в два раза короче, -- по полторы. Монополия на прямые рейсы позволяет диктовать свои условия, и они явно несправедливы. Когда же у нас, кроме "КрасЭйра", появятся другие авиакомпании? Наверно, надо летать из Новосибирска, там цены намного ниже. И в Лаосе не садятся...

Мы не увидимся уж боле?
Мне не хватает 10 дней в Таиланде. В Испании за две недели я затосковала, на Кипре тоже. Но тайские каникулы пролетают в мгновение. Умные люди продлили свое пребывание еще на 10 дней, и наш самолет улетел полупустым. Я накупила самых разных орхидей (по 10 батов, смех!), но с корнями не осмелилась купить -- законопослушная я, раз нельзя, то не стану рисковать. У меня ж все на физиономии написано -- полная неспособность к вранью, меня сразу арестуют, а я несвободу не люблю. Скидываю чемоданы с тяжеленными собачками -- ведь каждую на ладони взвешивала, выбирала полегче, но глина -- материал весомый. Собачки завернуты в купальники, которые теперь долго мне не понадобятся. Тайчики не швыряют чемоданы, но в каком настроении будут наши красноярские грузчики? Единожды так пнули, что я потом неделю склеивала статуэтки после московского рейса.

Я выхожу на солнце, где 35°С. У-Топао -- бывшая американская военная база. Весь небольшой аэродром буквально заставлен самолетами: Домодедово, Сибирь, Украина, Казахстан... Просто географию бывшего Советского Союза можно изучать по ним. Можно сказать, что <Таиланд> нынче прямо-таки шестнадцатая республика бывшей советской империи. Всего 10 дней назад наш самолет был почти в одиночестве. А теперь вон их сколько. И в Бангкоке наверняка столько же. Народ соскучился по теплу, ломанулся к слонам, морю и солнцу.

Почему я должна покидать этот рай? Почему мне нельзя здесь жить? На 60 млн тайцев и без меня не хватает земли. У них и домики узенькие-узенькие, вверх тянутся. В сказочное королевство никого не пускают жить, только в гости ждут, но с долларами.

Моментально проскакиваем таможню, тайчики нам вслед улыбаются: "Бай-бай!.."

Мы в самолете чему-то радуемся, хихикаем: "Куда нынче залетать будем?" Вьентьян нам не приглянулся, Пномпень -- забавное название, чего б там не побывать? Садимся на заправку в Тиндзяне. Город внизу сверкает елочной игрушкой. Но мы подозрительно долго кружим над ним. Мои соседи, предусмотрительно захватившие из дому сумку-термос и забившие ее крабами и креветками, начинают беспокоиться за их сохранность. От волнения достается водка: "Ну все, сейчас на пузо садиться будем". Жизнерадостные пессимисты! Наконец мы все-таки разорвали незримую нить и оставили китайский город в покое.

Нас потрясающе невкусно кормят дважды одним и тем же. За такие деньги нас в икре купать надо! Но даже это не может омрачить полет. Домой!

Вспоминаю Вишневского: "И Родина вздохнула облегченно". Навстречу нашим вполне черномазым лицам, моментально обуглившимся в тропиках, выходит таможенник и вдруг смеется: "А у нас тут 51 градус. Мороза!!!" Мы догадывались. "Нас Родина напутствует: "С возвратом!"

Собачки мои глиняные в чемоданах не разбились, за что грузчикам спасибо. Орхидеи я спрятала от мороза под шубу. Они стоят в вазе, напоминая о молниеносно закончившейся сказке, о ненастоящей жизни и о стране с милым названием Таиланд, которой отдано навсегда мое сердце...

Нелли Раткевич
19.02.2001"Комок"