Аотеароа - Страна длинного белого облака
Так поэтично маори назвали свою землю - край прозрачных рек и озер, изумрудно-зеленых лугов и горных хребтов, влажных тропических лесов и термальных источников.
Вернувшись из поездки по Новой Зеландии, известный американский прозаик Поль Теру заметил: "Идеально красивая дикая природа... Пейзаж из Диснейленда, где человек знает, что с ним ничего не случится". Действительно, мало кого оставит равнодушным этот мирный край с мягким климатом, ласковыми животными, где даже птицы в ходе тысячелетней эволюции разучились летать, поскольку врагов у них не было...
Новая Зеландия занимает два крупных острова - Северный и Южный, разделенных проливом Кука, а также несколько мелких островов. Имеет три владения - острова Кука, Ниуэ и Токелау. Протяженность территории страны с севера на юг составляет 1600 километров, с запада на восток - не более 450. Площадь - 268,7 тысячи квадратных километров, из них 12 процентов приходится на национальные парки и заповедники: Новая Зеландия - одна из самых экологически чистых стран мира. По ее территории проходит международная линия перемены дат, поэтому новозеландцы одними из первых в мире встречают новый день.
Климат страны напоминает среднеевропейский. Правда, в Южном полушарии наиболее теплые месяцы - январь и февраль, а самый холодный - июль. Причем чем южнее, тем холоднее. Обычно температура воздуха зимой не опускается ниже плюс 8° С, хотя случаются и заморозки, а в некоторых районах выпадает снег. Летом не жарко, 17-18°С, и лишь в отдельные дни столбик термометра может превысить отметку в 30° С. Солнце здесь намного ярче и коварнее, чем в Северном полушарии, причина этого -истончение озонового слоя.
Столица страны -Веллингтон, город, основанный всего 160 лет назад и названный в честь героя битвы при Ватерлоо герцога Веллингтона. По численности населения он уступает Окленду, в котором проживает четверть всех новозеландцев. Помимо административных учреждений, в Веллингтоне находятся Академия изящных искусств, Национальная художественная галерея и музей, обсерватория, университет, а также необычное по архитектуре круглое здание парламента, прозванное горожанами "ульем".
В заливе Пегасус, неподалеку от третьего по величине города, Крайстчерча, где царит атмосфера викторианской Англии, можно наблюдать жизнь разнообразных морских животных и птиц. В этих местах часто встречаются стаи гигантских касаток, морские львы и тюлени, а также редкие голубые пингвины. Здесь не помешает осмотрительность: бывает, что акулы подплывают к берегу и даже нападают на рыбацкие лодки.
О Гора Кука (Аораки) - самая высокая точка Новой Зеландии, возвышается среди хребтов Южных Альп на 3764 метра. У ее подножия на площади 70000 гектаров раскинулся национальный парк со снежными пещерами, ледяными водопадами, причудливыми фигурами, изваянными ветром из снега и льда. В Южных Альпах у огромного снежного седла Тасмана начинается самый протяженный ледник Южного полушария (если не считать ледников Антарктиды). Вдоль протянувшихся с юга на север горных хребтов проходит граница климатических зон островов: если западное побережье отличается наибольшим количеством осадков, то восточная часть Новой Зеландии нередко страдает от засух.
Озеро в кратере вулкана Таупо - крупнейшее в стране. Геофизики относят острова Новой Зеландии к так называемому Тихоокеанскому вулканическому кольцу - зоне сейсмической нестабильности: ежегодно здесь регистрируются сотни землетрясений, которые стали уже привычным явлением для местных жителей. Вулканы также время от времени активизируются, поднимая к облакам тучи пепла. Правда, в наше время они не доставляют больших беспокойств. Самый крупный вулкан на острове Северный - Таупо - в последний раз, по сведениям вулканологов, проснулся в 38 году нашей эры, выбросив в атмосферу 100 кубических километров пепла. Причем это было довольно слабое извержение. Куда мощнее Таупо проявил себя 26 тысяч лет назад: тогда серия его извержений вызвала похолодание на планете. Сейчас от вулкана осталась гигантская котлообразная впадина с ровным дном, которую занимает одноименное озеро.
Источники и гейзеры Роторуа как магнит притягивают к себе туристов. Специально для них в национальном парке горного курорта Роторуа устраиваются представления, во время которых можно наблюдать действие гейзера. Любопытные плотно окружают небольшой, похожий по форме на муравейник кратер. Торжественно, словно священник к алтарю, сотрудник парка подходит к кратеру и аккуратно насыпает в его отверстие питьевую соду из пакетика, чтобы ускорить реакцию. Проходит всего несколько секунд - и вот под восторженные возгласы публики кратер сначала изрыгает брызги и пар, затем горячую пену, а мгновение спустя на несколько метров ввысь устремляется мощный фонтан. Пока происходит рукотворное "извержение", туристы не упускают случая сфотографироваться на фоне проснувшегося гейзера.
№ 5 2001 "GEO"
