Улыбка Сиама

Таиланд, или Сиам, как его называли когда-то (именно отсюда родом удивительные сиамские кошки) - земля сказок и снов, где все необычно и загадочно. Эта страна оказывает на нас, жителей Европы, какое-то особое, магическое действие. Приезжая сюда, мы мгновенно забываем обо всех своих проблемах и буквально растворяемся в необыкновенных пейзажах, улыбках, запахах, звуках... И отдыхаем, отдыхаем, отдыхаем...

Сами тайцы говорят, что их страна по форме напоминает голову слона, смотрящего в сторону Бирмы, большими ушами касающегося Лаоса и Камбоджи, с длинным хоботом, лежащим между Андаманским морем и Сиамским заливом - до границы с Малайзией.

Местные жители знают здесь лишь два времени года: “жарко” и “очень жарко”. “Жарко” - это и есть туристический сезон на Таиланде, длящийся с середины октября по март, когда средняя температура воздуха не превышает +30С и не так влажно.

Девять часов полета отделяют аэропорт “Шереметьево” от столицы королевства города Бангкока. Визу ($10) можно получить прямо по прибытии в международный аэропорт “Дон Мыанг“. С первых же шагов по далекой земле Таиланда атмосфера теплоты и благожелательности буквально окутывает любого туриста, откуда бы он ни прилетел. И не случайно, самое популярное определение Таиланда - “Страна Улыбок”.

Столица страны - это огромный азиатский мегаполис, где гигантские небоскребы соседствуют с крошечными домиками на сваях и бесчисленными пагодами и дворцами.

Для путешествия по городу можно воспользоваться такси (средняя поездка - $1,5), экзотическим и особо любимым туристами трехколесным средством передвижения под названием “тук-тук” (поездка обойдется раза в два дороже) и, наконец, с ветерком прокатиться на мотоцикле (из-за вечных пробок - это самый быстрый вид транспорта в столице, поэтому поездка на мотоцикле и самая дорогая - в среднем, около $5).

Но, наверное, самый лучший способ первого знакомства с городом - прогулка на кораблике по водам реки Чао Прайи. Путешествие обычно начинается у стен великолепного Большого Королевского дворца или от Храма Зари, украшенного миллионами разноцветных керамических плиток, и продолжается у причала Больших Королевских Лодок с множеством искусно вырезанных мифических фигур. Кораблик проплывает мимо разноцветных длинноносых лодок, перевозящих мешки с рисом, плавучих рыбных рынков и старинных судов из тикового дерева...Затем туристы сходят на берег, чтобы побывать в трех известнейших храмовых комплексах тайской столицы.

Старейший из них По, - со знаменитой статуей лежащего в ожидании нирваны Будды длинной 46 метров. Здесь “на счастье” туристы бросают монетки в 108 металлических горшков. В прилегающем к королевскому дворцу монастыре Пра Кео на высоком постаменте находится не менее известное изображение Изумрудного Будды, сделанное из нефрита. И наконец, в монастыре Тримит хранится пятитонное изваяние Золотого Будды. Всего же в Бангкоке - четыре сотни храмов, и в каждом из них хранится немало удивительных сокровищ.

Не меньше туристов привлекают и Королевские дворцы, самый известный из которых - состоящий из сказочных золоченых пагод замок на острове Раттанакосин, в котором король принимает зарубежные делегации. Вообще авторитет нынешнего короля Таиланда Рамы Девятого, в молодости игравшего в оркестре Дюка Эллингтона, огромен.

Несмотря на всю свою доброжелательность, таец никогда не потерпит насмешек над главой государства. С таким же почтением жители страны относятся, пожалуй, лишь к самому Будде (заметим, что вывозить любые изображения Будды из страны запрещено).

А те, кто приедет в Таиланд в начале декабря, попадет на самый главный и любимый тайский праздник - День рождения короля. Торжество начнется 3 декабря на столичной площади Ройял Плаза, где элитные части Королевской гвардии подтвердят свою присягу Его Величеству. А через день веселье выльется на празднично украшенные улицы Бангкока - начнется целая череда фестивалей, парадов и красочных церемоний. Вечером особенно интересно будет побывать в районе Большого Королевского дворца и проспекта Ратчадамноен, которые превращаются в необыкновенную сказочную страну цветных огней. Но Бангкок околдовывает туриста не только тысячами разноцветных огней, блеском золота и изумрудов, а и сотнями самых соблазнительных запахов, доносящихся из больших ресторанов, крошечных таверн и просто от велосипедных тележек с кипящим на них экзотическим варевом.

К острой, сдобренной всевозможными специями, тайской кухне нужно привыкнуть, но, почти наверняка, вы станете ее поклонником. В тайских блюдах редко употребляется говядина, гораздо чаще - всевозможные морепродукты, овощи, рис и многочисленные приправы. Кстати, именно в эти октябрьские дни истинные гурманы направляются на тайский остров Пхукет - здесь проходит традиционный Вегетарианский фестиваль, проводимый местной китайской общиной и сопровождаемый, по традиции, пышными храмовыми церемониями. Так что еда для жителей Таиланда - дело в прямом смысле святое. Очень популярны здесь рисовый суп с цыпленком “Кхао Том Гай”, омлет с крабовым мясом “Кхай Джио Неа”, супы из цветков банана, лимонной травы и древесных грибов. Обязательно нужно попробовать и местные тропические фрукты - гуаву и джекфрут, саподиллу и папайю, манго и мангкут, рамбутан и лонган и, наконец, дуриан - с отвратительным запахом, но необыкновенно вкусный и сладкий. Стоимость сытного обеда при этом - не более $10. А закончить трапезу советуем стаканчиком экзотического коктейля на террасе отеля “Ориентал”, наблюдая за величественным заходом солнца - как это обычно делал здесь Сомерсет Моэм.

Ну а вечером туристов ждут бесконечные эротические шоу района Патпонг или соревнования знаменитых тайских боксеров. Обязательно нужно посетить и сеанс тайского массажа - в действительности не имеющего ничего общего с “эротическим массажем”, с которым его почему-то путают. Основы настоящего целебного тайского массажа были заложены тысячелетия назад одним из сподвижников Будды. Французский посланник при Королевском дворе Таиланда так описывал в конце XVII века это искусство: “Когда в Сиаме кто-нибудь заболевает, он...отдает на растерзание тело тому, кто в этом искусен. Этот искусник набрасывается на тело больного, топча его ногами”.

Еще одно любимое развлечение туристов - крокодилье шоу, которое обязательно посещают те, кто направляется отдыхать на знаменитые пляжи Паттайи (150 км от Бангкока). Пруды здешней крокодильей фермы буквально кишат сотнями хищных аллигаторов, а тайские дрессировщики демонстрируют чудеса смелости, общаясь с этими грозными обитателями тропических рек. В программу шоу входит также обед с блюдами из крокодильего мяса (напоминающего по вкусу куриное) и посещение магазинчика, где, несмотря на все возражения организации “Гринпис”, можно купить очень дорогие изделия из крокодильей кожи. Те же, кто предпочитает более мирных животных, отправляются на слоновье шоу “Нонг Нунг“ всего в 15 минутах езды от Паттайи. Вначале туристам здесь показывают народные тайские танцы и обряды, а потом, наконец, наступает кульминация - на арену выходят тайские слоны (они меньше и добродушнее своих африканских собратьев). С виду неуклюжие, они проявляют чудеса ловкости и артистизма: играют в футбол, танцуют, выхватывают из рук зрителей грозди бананов, а в конце даже... делают массаж наиболее смелым туристам.

Сама же Паттайя - это прежде всего всемирно известный тропический курортный рай. Здесь есть и первоклассные пятизвездочные гостиницы-дворцы, и недорогие семейные апарт-отели, и прекрасные песчаные пляжи.Правда, до сих пор иногда можно услышать мнение, что из-за обилия туристов (а в Паттайе отдыхает 2,5 млн. человек в год!), море здесь не особенно чистое. И если еще года 3-4 назад с этим можно было согласиться, то сейчас положение резко изменилось.

Уже второй сезон местные власти проводят программу очистки побережья, и результаты не заставили себя ждать. Иначе бы это побережье не стало теперь и центром притяжения поклонников дайвинга, а для аквалангистов прозрачность воды, как известно, имеет первостепенное значение. Так, в прошлом году видимость под водой у берегов Патайи составляла 12 м, а у островов в 20 км от Паттайи превышала 25 м - цифры, говорящие о прекрасном экологическом состоянии этого курортного района. Море здесь населено огромным количеством рыб, членистоногих, моллюсков, твердых и мягких кораллов... В углублениях под губками живут местные акулы-няньки длиной до одного метра. Эти красивые рыбы не имеют опасных зубов и иногда даже позволяют аквалангистам брать их в руки! Так же часто встречается и удивительная рыба-шар, которая в случае опасности наполняет свои внутренние полости водой, превращаясь в плавучий шар диаметром до одного метра! А в ночное время, в тихую погоду, в водах прибрежных островов можно встретить и семьи дельфинов...

Если в Паттайе можно поселиться достаточно недорого, то другой популярный курорт - остров Пхукет - считается местом отдыха более элитного. Так, например, в местном отеле CAPE PANWA обычно останавливается тайская королевская семья, а также Элизабет Тейлор, Брайан Адамс и другие именитые гости. Пейзажи острова потрясают воображение: буйные тропические заросли, зеленые холмы, плантации кокосовых пальм...

Для того, кто устал от бурной ночной жизни Паттайи, бесчисленные песчаные пляжи острова представляют уникальную возможность остаться один на один с лазурным морем. Не менее популярны и пляжи третьего по величине местного острова - Самуи, где туристы обычно предпочитают жить в небольших домиках-бунгало у самого берега моря....

Вырвитесь из серых будней в удивительный мир Сиама - мир улыбок и поразительного радушия, сладких тропических плодов и необыкновенного подводного мира, золоченых шпилей пагод и миниатюрных очаровательных тайских девушек...

Вырвитесь в Таиланд, чтобы оказаться на вершине блаженства...

01.01.2001 "Магазин Путешествий"