Медовая каменистая гавань

Несколько дней были дождливыми. Шквальный ветер то и дело приносил ливни, с потопом не справлялись уличные стоки. Но потом ярко светило солнце, и ничто больше не напоминало о прошедшей буре...

...По преданию, возвращаясь из-под Трои на родину, в Итаку, Одиссей потерял в бурях и приключениях всех своих спутников. Разгневался на Одиссея бог моря Посейдон и выбросил его на пустынный берег острова на Крайнем западе. В прохладном гроте, обвитом виноградной лозой, этого благоухающего острова жила нимфа Калипсо, чье имя переводится как «та, что скрывает». Семь долгих лет не отпускала она от себя героя, обещала даровать бессмертие. Но велико было желание Одиссея увидеть дом и родных. Сколотив плот отправился он в опасное путешествие на родину... Эту легенду рассказал нам, украсив ее множеством мальтийских подробностей, шофер автобуса на острове Гоцо. Рассказал неспроста: мальтийцы называют этот остров еще и другим именем — Калипсо, полагая, что именно здесь прекрасная нимфа зачаровала Одиссея...

Мальтийцы всегда радуются дождю — это редкое явление на сухих, страдающих от жажды островах... Еще во времена мальтийских рыцарей остров испытывал нехватку в пресной воде, и один из великих магистров ордена, Алоф де Виньякорт, в начале XVII века приказал построить специальные водосборники, чтобы снабжать столицу Мальты — Валлетту — питьевой водой.

Вечером, обнаружив в номере по большой пластмассовой бутылке с питьевой водой, мы вполне могли оценить значение этого непривычного рациона. Пресная вода здесь — большой дефицит, и за бутылку обычной воды, которая у нас течет из крана, на Мальте приходится платить дороже, чем за бутылку местного вина. В водопроводе здесь вода солоноватая. Такой же привкус имеет и еда, но особенно непривычно пить соленый чай или кофе. Мальтийцы шутят, что именно поэтому жители островов так любят сладкое и много его потребляют. Национальные мальтийские сладости делают из марципана в виде самых разнообразных фруктов и овощей.

...Если говорить о мальтийцах, то они-то и представляют собой главную загадку этого средиземноморского острова. «Когда они попали на Мальту? И потомками какого народа являются эти смуглые приветливые люди, воздвигшие посредине Средиземноморья загадочные мегалиты?»... Существует гипотеза, что когда-то Мальта была частью гигантского природного моста, соединявшего Европу и Африку. В гроте Гар-Далам, на западе острова, недалеко от города Бирзеббуджа, исследователи обнаружили останки животных — карликовых слонов, гиппопотамов и гигантских лебедей. Эти удивительные открытия говорят о том, что двести пятьдесят тысяч лет назад остров был все еще связан с Сицилией, но уже отрезан от Северной Африки. Европой овладевал ледник, и животные отступали, следуя за уходящим теплом. Они не могли достичь другого берега, а пресной воды и растительной пищи становилось все меньше. Животные вырождались и вымирали — поколение за поколением, — пока не исчезли совсем.

Некоторые данные свидетельствуют, что первооткрывателями острова были рыбаки, прибывшие из Сицилии в конце пятого тысячелетия до н.э. Потомки первых поселенцев, используя мягкий местный камень и орудия, изготовленные из него, строили громадные и загадочные мегалитические сооружения. По одной из версий мальтийские мегалиты — это календари, ориентированные на четыре времени года и одновременно святилища неизвестной цивилизации. Один из храмов-некрополей того периода — Гипогеум — был высечен в скале и хорошо сохранился до наших дней, его камеры устроены на 12-метровой глубине. Он находится в городке Паола в нескольких километрах от столицы. Остальные храмы также доступны для туристов, это Хаджар Им, Мнайдра, Таршин и Та Хаджрат на самой Мальте и Джгантия на острове Гоцо.

Примерно в X в. до н.э. на Мальте высадились финикийцы, бесстрашные мореходы, бороздившие Средиземное море. Именно к этим временам относятся первые памятники письменности, найденные на острове. А финикийцев официально принято считать предками мальтийцев.

Нашего гида Микеле было трудно перебить, но мы все же спросили:

— Мы слышали, что со времен греков Мальту называют «Медовым островом?»..

— Да, в мальтийском языке остались слова греческого происхождения. Согласно одной из версий название «Мальта» происходит от греческого «мели» — мед или «мелита» — пчела, и на латинском языке «меллис» тоже значит мед, но есть и другие теории. Так, на финикийском «малет» — это убежище, тихая гавань. На арабском «мальта» означает непокрытая, а ведь наш остров — каменистый. К тому же арабские корни наблюдаются у многих других названий Мальты — Мдина, это как известно, по-арабски город, Марса — гавань. Так что версий о происхождении слова «Мальта» достаточно.

— Однажды арабский принц, — вмешался в разговор шофер автобуса, — желая доставить любимой удовольствие, привил на апельсиновое дерево черенок граната. Сочный плод с алой мякотью получил название мальтийского апельсина. Так гласит легенда...

— Эта культура действительно завезена из Туниса, — продолжал наш гид, — именно оттуда в IX в. н.э. и началось арабское завоевание острова, которое принесло экономические и культурные перемены. Арабы выращивали хлопок, лимоны. Они занимались ирригацией, используя при этом домашних животных.

В XI в. острова захватили норманны. Затем их сменили испанцы. В средние века значительную часть населения Мальты составляли моряки. Сотни судов приставали к этим берегам. Крестьяне выращивали пшеницу, тмин, оливы, вывозившиеся на рынки Европы. В этот же период сложился характерный только для Мальты общественно-политический институт — Университет. Это было отнюдь не учебное заведение. Так называли собрание глав всех свободных семей Мальты. Великий магистр, человек, чье имя носит столица Мальты, — Жан Паризо де ла Валет, — заложил первый камень города 28 марта 1566 года.

Город раскинулся на берегу одной из лучших естественных гаваней Европы. Он строился по плану итальянского архитектора Франческо Лаперелли. С высокого холма, на котором стоит Валлетта, прямые, как стрелы, улицы сбегают к морю. Валлетту окружали высокие толстые стены, под которыми был вырыт глубокий ров. Единственным входом в город служили ворота за подъемным мостом. В те времена это была практически совершенная планировка для города.

До наших дней сохранился облик средневековой Валлетты: рыцарский замки, величественный дворцы, монументальные соборы, жилые дома, напоминающие крепости...

По узким улочкам Валлетты мы вышли на смотровую площадку, с которой открывался великолепный обзор Большой Гавани. На ее изрезанных берегах приютились три города-крепости: Витторозо, который в давние времена был столицей Мальты, Коспикуа и Сэндлея. Самый удобный путь до них из Валлетты — морем, на остроносой мальтийской лодке-дгайсе.

Королевская дорога, а теперь улица Республики, вывела нас к Городским воротам. По-прежнему это единственный вход в столицу, единственная транспортная перемычка, соединяющая Валлетту с остальной страной... В первые дни путешествия по Мальте мы с трудом различали границы населенных пунктов: деревни и городки сливаются друг с другом. Их застройка и архитектура впитали стили всех культур, которые оставили на островах разноязычные завоеватели.

Каждая квартира дома имеет отдельный вход с улицы, каждая дверь выкрашена в свой цвет. Дома имеют плоские крыши и внутренние дворики, а закрытые ставни и жалюзи, сохраняют здесь прохладу.

По дороге к Мдине — древней столице страны — руины храмов, воздвигнутых в четвертом и третьем тысячелетиях до н.э. Каменные идолы, наскальные изображения животных, стелы, алтари, стены, разрисованные бесконечными спиралями, которые мальтийцы называют кругами жизни, очаги, ниши оракулов, магические и ритуальные символы, говорят о древнейшей культуре острова. Сооружения из огромных каменных монолитов навеяли легенду о населявших когда-то остров гигантах.

В самом центре Мальты на высоком холме, за мощными крепостными стенами, выложенными еще арабскими завоевателями, стоит город с узкими средневековыми улочками и впечатляющими дворцами, украшенными фамильными гербами знатных норманнских родов. Старинные особняки города дополняет весьма характерная деталь: в бывших конюшнях теперь гаражи. Мдину называют городом безмолвия: экономическая жизнь давно уже переместилась в Валлетту, расположенную на побережье — потому Мдина больше напоминает музей на открытом воздухе. Пожалуй, только школьники и многочисленные туристские группы оживляют «город знати», рассматривая Кафедральный собор Святого Павла, построенного на месте дома римского консула, принявшего христианство после кораблекрушения на Мальте св. Павла; мдинскую темницу, кафедральный музей Мдины и женский бенедиктинский монастырь.

Андрей Епатко
№ 30 27.06.2002 "Газета для путешественников"