Мальта своими ногами

Поехать на Мальту было нашей давней мечтой - годичной давности мечтой. Прошлым летом мы пытались сделать это через турфирмы и потом весь год жалели, потому что сначала они пытались забронировать гостиницу, и что-то там у них не срослось, а потом выяснилось, что нет билетов на обратный чартер. Люди, которые потом летели на этом самолете, говорили, что чуть не половина мест была свободна. В общем, к лету этого года мы принялись готовиться к исполнению мечты самостоятельно. Перерыв весь Интернет, мы поняли, что Мальта - это не вся остальная Западная Европа, где надо в кровь разбиться ради получения визы. Конечно, в консульстве по телефону нам сказали, что нужны авиабилеты и подтверждение из гостиницы, но на деле все это оказалось не нужно. Ничего проще получения мальтийской визы в жизни не делали. Можно даже не являться в консульство лично - face control проводят по фотографии в паспорте, который в консульство может принести ваш друг или родственник, если самим в Москву ехать не хочется. 40 долларов в консульстве - и никаких проблем в аэропорту плюс полная свобода передвижения по Мальтийскому архипелагу. Гостиницу мы тоже нашли в Интернете: списались с хозяином маленького гест-хауза в Буджиббе, он комнату оставил, никакой предоплаты не требовал, рассказал, как до него добраться на общественном транспорте, когда мы отказались от трансфера - хотелось быть ближе к мальтийскому народу.

И вот заветный день отлета. Раннее утро, пустые желудки. Самолет долго катается по Шереметьево, пока наконец всех не высаживают обратно в аэропорт "по техническим причинам". Опоздание два с половиной часа, очень хочется есть, а покупать бутерброды по пять долларов очень не хочется, в такс фри еды не продают, если, конечно, не считать едой сникерсы. Но долететь живыми до Мальты хочется больше, поэтому к пилоту испытываем чувство благодарности - за бдительность. Мальта появляется неожиданно - маленькая земля посреди большого моря, и наше первое самолетное впечатление - она совершенно желтая. Хилые зеленые поля, редко мелькающие между желтыми горами и городами. В аэропорту, однако, зеленая трава - единственное место, где мы видели зеленую траву - и пальмы. Плюс 33 - джинсы кажутся безумием. В аэропорту у стойки иммиграционной службы перед нами стоит женщина и, потрясая какой-то бумагой, на русском английском доказывает, что они обязаны поставить ей визу. Мы с легкостью получаем наши штампы после того, как ее уводят в полицейское отделение, радуясь собственной предусмотрительности. Поменяв немного денег, единственные со всего самолета гордо идем к остановке 8-го автобуса. После какого-то там двадцатого поворота мы полностью потеряли ориентацию и перестали гадать, где находимся. Конечно, мы читали, что границ между городами на Мальте почти нет, но пока не проедешь сам, понять этот феномен невозможно. Таким же был путь в Буджибу - хорошо, что попросили водителя сказать нам, где остановка. За эти две автобусные поездки увидели только две вещи - много цветов, хотя зелени мало, и много русских машин, восьмерок-девяток и четверок-пятерок не первой свежести. Видно, экспорт когда-то был налажен на славу.

Буджиба оказалась действительно подходящим местом для двух измученных шумом и суетой большого города людей. Отель - "Мальтийский крест" - тоже был выбран правильно: за 6 лир на брата мы получили скромную комнату с вентилятором, душем и туалетом, к тому же в двух шагах от моря. Единственное, чего там не было, это мыло. И вот перед нами две недели мечты, желтая земля и море необыкновенных цветов.

Транспорт: Мы ехали на Мальту, вдохновленные ее размерами. Прочитав где-то, что Мальта - это треть Москвы, мы решили, что объедем ее всю на велосипедах, не напрягаясь. В Питере это привычный для нас вид транспорта. И еще удивлялись, что все пишут про аренду машин, и никто не пишет про велики. В принципе, уже с самолета было видно причину. Мальтийская холмистость стала еще очевидней по дороге из аэропорта. Однако мы не привыкли так быстро сдаваться и велосипеды все-таки взяли. Цены на прокат сего средства передвижения уменьшаются по мере удаления от фешенебельной набережной. Всегда предлагают дешевле, если брать на несколько дней, но таких идиотов мы не видели, хотя сами всерьез подумывали об этой перспективе. Мы взяли два велосипеда по 2 лиры за день, это были старые, видавшие виды драндулеты, у которых уже с трудом переключались передачи, а у моего, к тому же, практически не работали тормоза. Да, мы намотали 35 км за этот день, но чего нам это стоило! Бесконечные изматывающие подъемы в сочетании с жарой и техническим несовершенством наших коней - это было что-то. Даже с учетом того, что мы купались везде, где могли по дороге, это было совершенно безумное путешествие. К тому моменту, когда мы доезжали до намеченных достопримечательностей, нам уже было все равно, что они из себя представляют. К счастью, это были не самые значительные достопримечательности.

Вечером этого дня мы, естественно, решили отказаться от столь утомительного способа осмотра страны. В голову пришла мысль о мотоциклах - крутить педали не надо, и проблем с парковкой никаких. Мобильные и маневренные скутеры там тоже сдают в аренду - по такой же, впрочем, цене, что и дешевые машины, но для того, чтобы страховка покрывала возникшие с ними проблемы, надо иметь права соответствующей категории. В нашем случае мотоцикл отпадал. Аренда машины там стоит смешно - 6 лир в день был самый дешевый вариант, который мы нашли, но мы не стали торопиться. Во-первых, непривычно переключать передачи левой рукой; во-вторых, не зная броду, в смысле, где и как парковаться, лучше на Мальте не лезть в воду; в-третьих, трафик на маленькой Мальте порой еще хуже, чем в большом Питере, особенно в будние дни, во многом, из-за очень узких дорог. Короче говоря, мы решили попробовать автобусы.

Автобусы на Мальте - это отдельная песня, отдельная оранжевая песня. Все автобусы идут здесь в Валетту, где выстраиваются по кругу вокруг фонтана Тритон. На простой схеме, которую можно в автобусе же и взять, популярно написано, какой автобус куда идет и где стоит, когда приходит в Валетту. Там же указано, какая зона сколько стоит. В принципе, почти везде билет на автобус стоит 15-20 центов. Есть исключения - какие-нибудь хитро-маршрутные автобусы могут быть 40 центов. Автобусный терминал в Валетте - это феномен сам по себе. Частенько шатаясь по нему в ожидании следующего рейса, мы заметили, что там в принципе нет ни одного одинакового автобуса:, и даже если кажется, что нашел пару, все равно окажется, что у одного окна косые, а у другого прямые. Только покрашены одинаково. Ходят они часто и по расписанию, только время надо рассчитывать аккуратно. Так, например, в выходные автобус из Буджибы в Валетту идет полчаса, а в будние дни - от 40 минут до часа. Мы объехали всю Мальту на этих оранжевых бронтозаврах, и так и не сподобились взять машину. Да, конечно есть места, куда автобусы не доходят, а попасть туда хочется. В этом случае мы доезжали до ближайшего возможного места, а дальше шли пешком. Расстояния получаются смешные - 2-4 км. По дороге всегда можно увидеть что-нибудь, что не увидел бы из машины никогда, не говоря уже об экскурсиях. Пешком мы обошли почти всю Мальту, и надо сказать, в этом нет ничего сложного. Да, жара, пыль, порой не у кого даже спросить дорогу, но это все пустяки по сравнению с ощущением необыкновенного общения со страной, не посредством экскурсовода или путеводителя, а непосредственно с мальтийской землей. Кто знает, какие только люди не ходили теми тропами и буераками, которыми ходили мы, мечтая, наконец, добраться до моря, кто знает, сколько видели эти камни и что они могут рассказать. Другое преимущество такого способа исследования острова заключается в том, что всегда можно встретить обыкновенных аборигенов, живущих вдалеке от курортных городов, и всегда готовых к дружеской беседе с иностранцами. Короче, если вы понимаете разницу между туристом и путешественником, вы понимаете, о чем я говорю. Нужно только помнить, что если предстоит такой вот треккинг, то надо как следует запастись водой. Однако, к автобусам.

На Гозо тоже есть автобусный терминал - в Виктории, соответственно. Автобусов там мало, как, впрочем, и другого транспорта, но зато до любой деревни по любому маршруту - 10 минут. Просто расписание нужно смотреть заранее. А в случае чего можно и пешком - то, что 10 минут на автобусе, всего 30 минут пешком. Перебираться на Гозо легко: переправа там налажена, как надо. Каждые полчаса отходит паром, причем билет покупается не на Мальте, в Cirkewwa, а на обратном пути в Mджарре, на Гозо.

Местные жители: В одном из рассказов о поездке на Мальту на одном из сайтов я прочитала, что все мальтийцы одеты в черно-белое. Не видела ни одного такого! Ну разве что официантов в ресторанах. У нас наоборот сложилось впечатление, что чем ярче одет мальтиец, тем лучше, не говоря уже о мальтийках. Все поголовно очень неравнодушны к украшениям - как правило, массивным и ярким. Отличить их легко - все типичные южно-европейцы с некоторой даже арабской спецификой: черные волосы, темные глаза, смуглая кожа, выразительные черты лица. Очень много полных, мы так и не решили, в чем причина, возможно мальтийцы сегодняшние и впрямь потомки той загадочной цивилизации, которая оставила им в наследство the Sleeping Lady (смотри ниже).

Дружелюбный расслабленный народ. В душу никто не лезет, но помогут всегда охотно. Проще простого заговорить с аборигеном, он с удовольствием вступит в беседу. По-английски говорят все, даже дети; мы встретили только двух людей, которые понимали, но не говорили (они нам дорогу на пальцах объясняли). Очень подкованные работники музеев - как правило, они гиды и билетеры по совместительству, к ним всегда можно смело обращаться с любыми вопросами. Особенно душевно мы пообщались с Майком из музея Ар-Далам, он выразил живейший интерес к русской водопроводной системе, и нам было очень стыдно, что мы вообще никогда не задавались вопросом, почему зимой вода не замерзает в наших трубах. Такой вот феномен: человек, видя перед собой представителя другой страны, естественным образом идентифицирует его с этой страной, считая, что житель России должен быть в курсе всего, что там вообще есть. Вот и мы также пытались узнать у мальтийцев, чем отличается bus stop от fare stage (один знак синий, другой красный, но и там и там останавливаются автобусы), но ответа так и не получили - для них это как водопроводная система для нас. Вернемся, однако, к Майку. Мы ехали на Мальту с