Тысяча и одно лето
Осмотр достопримечательностей Египта лучше всего начинать со столицы. Каир поражает своими размерами. Второе название города - Маср. Оно встречается на дорожных указателях. По-арабски Маср значит “Египет”. Город сравнивается с целой страной. Кое-кто утверждает, что реальное число жителей достигает 20 миллионов. Если это и преувеличение, то совсем небольшое.
Каир - настоящий ближневосточный Нью-Йорк. Шумный, суетливый и многолюдный. Город, смешавший в своем хаосе джунгли небоскребов и асфальтовые переплетения проспектов с дикими кварталами без электричества и водопровода. Бесчисленные мечети проткнули небо тысячей острых минаретов. Молитвы, доходящие до слуха Всевышнего через посредство мощных динамиков, заглушаются автомобильными клаксонами. С разных сторон накатывают волны восточной и западной популярной музыки. Автомобильными пробками уверенно дирижируют полицейские в ослепительно белой форме с погонами, похожие на капитанов дальнего плавания. Великая африканская река Нил рассекает город на две части.
В маленьких кафе, разбросанных по всему городу, за шахматами, домино, душистым чаем и курением кальяна заседает исключительно мужское общество. Не тронутые заразой феминизма женщины ограничены классическим треугольником “мечеть-кухня-дети”. Пуританские нравы являются здесь неоспоримой нормой жизни. Однако одному Аллаху известно, что творится за наглухо закрытыми ставнями старых высоких колониальных домов в жаркие часы сиесты...
В Каире вас обязательно отвезут в Цитадель. Огромная средневековая крепость, вырубленная в скале, господствует над столичным пейзажем. В начале прошлого века могущественный Мухамед Али собрал в стенах крепости несколько сотен вождей оппозиционно настроенных выходцев с Северного Кавказа - мамлюков. Все без исключения лица кавказской национальности закончили вечеринку с перерезанным горлом.
Мухаммеда Али называют египетским Петром I. Он первым из арабских правителей установил тесные контакты с Европой. Рассказывают, что в его гареме жила молодая англичанка из хорошей семьи, которая после смерти повелителя повторила поступок царицы Клеопатры. Девушка умерла от укуса ядовитой змеи, принесенной по ее просьбе служанкой.
Я бродил по Национальному музею Египта, откровенно скучая. Когда под одной крышей собрано такое количество древностей, самым молодым из которых более двух тысяч лет, возникают проблемы с восприятием. Впрочем, в музее было прохладно и приятно. Мумии, статуи, колесницы и саркофаги вереницей проплывали мимо. Вдруг неожиданно на меня обрушился мощный поток “импрессионизма” откуда-то из тьмы второго тысячелетия до нашей эры. С необычайной выразительностью, прижимая руки к груди, на меня смотрели мужчина и женщина. “Статуи полководца и верховного жреца Рахотепа и его супруги Нофрет” - гласила табличка. Я долго не мог отделаться от ощущения, что где-то уже встречал эти лица.
В Египте такое случается часто. Многие путешественники рассказывают, что встречали в этой арабской стране людей с лицами фараонов и сфинксов. Что-то мистическое разлито в здешней атмосфере, над которой время не имеет власти. Оно течет где-то рядом, параллельно. А древние египтяне всего лишь пересели с колесниц и верблюдов на “Пежо” и “Мицубиси”. Единственно прогрессивным явлением на этой земле можно считать благоустроенные отели с пляжами и бассейнами...
26.09.1999 "Московский комсомолец"
