Близ медлительного Нила…

Куда бежать от безумств европейской суеты, традиционных маршрутов путешествий, выученных наизусть слов экскурсовода и несколько поднадоевших ландшафтов? Конечно, в Египет! Вы увидите звезды, отражение которых мерцает в Ниле, услышите протяжные песни нубийцев и прикоснетесь к шершавому камню пирамид, помнящих и то, что уже навечно забыто миром, и то, что, возможно, никогда не будет узнано.

Египет всегда представал перед взором европейца как страна-легенда: экзотическая, неповторимая, государство древнейшей высокоразвитой цивилизации со знаменитыми правителями - родоначальниками династий фараонов, старинными преданиями о магической силе пирамид, до сих пор не разгаданными тайнами могущества верховных жрецов и небывалого подъема египетской культуры. Известные на весь мир сфинксы, уникальные памятники древней архитектуры, бескрайняя пустыня Сахара, бедуины на верблюдах и, вместе с тем, роскошные отели и пляжи, ласковое Средиземное море и удивительное по красоте подводного мира Красное море, а также бесконечные экзотические развлечения - все это современный Египет.

В Египте все - самое-самое. Это крупнейшее арабское государство, расположенное к тому же на двух материках. Большая его часть находится в Африке, вдоль течения Нила, самой длинной в мире реки. В Азии располагается только Синайский полуостров, отделенный от Африки знаменитым Суэцким каналом. Более двух третей площади страны занимает Ливийская пустыня - равнина, покрытая щебнем и галькой, местами - песком. Часто песок, переносимый ветром, образует холмы и дюны высотой до 300 м. Египту принадлежит и еще один рекорд: в области Дахла - самое маленькое количество осадков на планете, 1 мм в год. Несмотря на то, что 87% территории - истомленные солнцем пустыни, а зеленая полоса жизни змеится по обе стороны Нила, Египет - дивная страна, и для каждого он сверкает разными гранями своей красоты, что зависит, конечно, и от того, какую часть страны вы хотите посетить.

Начнем наше путешествие со столицы - Kaиpa, caмoгo большого города в Африке, Ворот Востока, у которых начинается вся история государства - как старая, так и новая. Население мегаполиса, разделенного на две части мощным потоком Нила, исчисляется миллионами жителей. К западу и востоку от Каира расстилаются необозримые просторы пустыни.

Восток, как известно, дело тонкое, и первые шаги в его освоении можно сделать именно в Каире. Суматоха каирского дня сродни суете очаровательного восточного базарчика: жизнь кипит на современных улицах среди хаоса дорожного движения, в старом центре города и в суперсовременных районах, на экзотических рынках, в многочисленных кафе и ресторанах. К великолепным памятникам культуры и архитектуры можно причислить мечети и мавзолеи (их множество!), например: Алебастровая мечеть, цитадель Саладина, построенная в XII веке, а также Старый город. Но это далеко не все достопримечательности Каира. Для того чтобы на миг ощутить его таинственное дыхание, туристу, прежде всего, нужно посетить Египетский музей, где выставлены экспонаты - свидетели древней истории страны, насчитывающей более 50 веков. Потрясающее впечатление производят сокровища гробницы Тутанхамона: ритуальные вещи и предметы дворцовой жизни, среди которых ослепительно сияют две жемчужины - парадный трон фараона, покрытый листовым золотом и инкрустированный лазурным фаянсом, а также золотая маска Тутанхамона - совершеннейшее произведение ювелирного искусства. Непременно стоит побывать и в Музее мумий, и в Музее исламского искусства.

В час, когда тени начинают плавно смещаться к Востоку, для слегка утомленного от обилия городских впечатлений туриста наступает время познакомиться с окраиной Каира, где возвышается плато Гиза и, конечно, знаменитые Великие пирамиды. Все три пирамиды - фараонов Хеопса, Хефрена и Микерина - поражают величием. Они имеют сходную конструкцию, и при постройке их стены были ориентированы на определенные стороны света. Пропорции, объединяющие весь ансамбль, основаны на принципе так называемого "золотого сечения". Огромный сфинкс Хефрена на фоне ярко-синего неба возвышается над погребальными храмами и небольшими пирамидами знати. Гиза расположена вблизи бывшей столицы древнего Египта - Мемфиса, так что именно здесь находится треть всех исторических памятников мира.

Следующую остановку сделаем в Луксоре - городе, где возведены вечные монументы богу Амон-Ра, культ которого в древнем Египте был общегосударственным. Два его главных святилища - храмы в Луксоре и Карнаке - помнят процессии, связанные с ритуалом встречи на Ниле и перенесения в сакральные недра священной ладьи богов фиванской триады - Амона, Мути и их сына Хонсу, что во многом предопределило особенности архитектуры - последовательность расположения основных залов (по продольной оси) и протяженность этих храмов. От берегов Нила к пилонам храма процессия шла через аллею сфинксов. Далее путь проходил через открытые, залитые полуденным солнцем дворы, вел в полумрак колонного зала, где световой поток значительно сужался, и заканчивался в святилище, погруженном во тьму...

Это было 7 тыс. лет назад, когда расцвет Египта только начинался, но по тем же каменным плитам сегодня могут пройти и наши современники.

На западном берегу Нила по традиции возводились погребальные храмы, связанные с великой рекой аллеей сфинксов, которая как бы продолжается от храмов восточного берега. Здесь расположен хорошо сохранившийся храм царицы Хатшепсут в Дейр-эль-Бахари знаменитый тем, что большей частью высечен из скалы: наземные залы сочетаются с молельней, вырубленной в камне. Там же находится погребальный храм фараона Аменхотепа III, от которого, увы, остались только огромные тронные статуи фараона, известные как колоссы Мемнона, да сфинксы, два из которых, напомню, теперь обитают в Санкт-Петербурге, на Университетской набережной. Место, где возвышаются гробницы фараонов, называется Долиной мертвых. Ее можно объехать на миниатюрном поезде. Так вам удастся избежать встреч с бедуинами, преследующими туристов с надеждой продать им сувениры. Но старинное предание гласит, что покупать в Долине мертвых ничего нельзя.

До наших дней дошла (в прямом и переносном смысле) и красивая легенда о колоссах Мемнона: покрытые металлом, они, нагреваясь на солнце, издавали звуки - пели. Пророчество древнего откровения заключалось в том, что колоссы перестанут петь и плакать только тогда, когда в стране не останется никого из правителей рода фараонов. Последний представитель этой династии ушел из жизни в начале XX века, и примерно в это же время один колосс раскололся на куски. Конечно, его отреставрировали, но теперь он замолк навеки. Не менее таинственны загадки древних гробниц. На внутренних фресках одной из них изображен процесс ее строительства. Стены коридоров, на которые нанесены рисунки, уходят под землю так глубоко, что там не горит факел - не хватает; кислорода. Но каким же образом работали художники в темноте? Частично ответ дают сами фрески. Там изображена змея в виде горящей спирали, очень напоминающей электрическую. Неужели древние египтяне знали больше, чем мы предполагаем?

Неповторимый колорит Луксору придают не только архитектура, но и такие изящные детали городского быта, как, например, кареты, запряженные лошадьми. Это разновидность местного такси, которое может быть и с открытым верхом, и с закрытым. Живописная стоянка, где хозяин кормит лошадей, - своеобразный "таксопарк".

В Египте есть еще немало достопримечательностей. Помимо развалин древней египетской столицы Фивы в Луксоре и Карнаке, вы откроете для себя знаменитый мавзолей Ага-хана, Ботанический сад (Китшенский остров), каменоломни, незаконченный обелиск в Асуане, остров-храм Филэ, храм бога Хора в Эдфу, храмы фараона Рамзеса II и его жены - красавицы Нефертари в Абу-Симбел, развалины древнего города Арсиной в Аль-Файюме.

А если вы предпочтете отдохнуть на курорте, вам будет очень сложно остановить свой выбор на чем-либо одном, поскольку везде в Египте созданы идеальные условия для отдыха.

Отправимся в Хургаду - сравнительно молодой курорт на Красном море; сюда съезжаются любители подводного плавания из всех стран. Нигде больше вы не найдете столь богатую жизнь царства Нептуна. Здесь сосредоточено огромное количество международных центров дайвинга, серфинга, парусного спорта, подводной охоты, рыбной ловли. Опытные инструкторы за два дня научат вас погружению с аквалангом, а затем предложат экскурсию к Гифтунским островам, где вы будете плавать среди красных, фиолетовых, желтых и зеленых кораллов в окружении сотен рыб необычного вида, окраски и форм, так что непременно появится ощущение принадлежности к этому восхитительному миру. А если не хочется нырять, можно любоваться яркими подводными красками из иллюминаторов глубоководных лодок.

В качестве необычных развлечений вам предложат круизы по Нилу, сафари по пустыне не одногорбых верблюдах или джипах. Последнее особенно интересно: взлетать на белесые горы высотой 170 метров и плавно с них спускаться - дух захватывает! А познакомившись с бедуинами, можно испить не только египетского красного чая из цветков каркадэ, но и национального - из пустынного растения с желтыми цветами. Когда оно распускает свежие листья, из них готовят чай, когда высыхает - используют как топливо для костра, чтобы приготовить пищу, а притирания из цветов практикуют влюбленные.

Вы, конечно, не сможете удержаться от покупки традиционных египетских сувениров - алебастровых фигурок и изображений скарабеев, латунной и медной посуды (тарелочек, приспособлений для кофе), кожи (курток, сумок, кошельков), изделий из папируса, ароматических масел в восхитительных флакончиках всех цветов радуг, прозрачных и полупрозрачных, с золотом и без, кальянов всех видов (большие - напольные, маленькие кальянчики - их покупают как сувениры вместо трубки), из которых курят необычайно ароматный египетский табак - классический, яблочный, мятный, черносливовый.

Привезенные сувениры будут напоминать вам солнечное молчание пустыни, тихий плеск Нила и пирамиды в лучах звезд среди бескрайней египетской ночи. И каким бы вы ни увидели Египет, он навсегда останется в вашей памяти как неповторимая, волшебная страна.

№ 3 2001 "Где отдыхать"